아킬레스건염이란?
아킬레스건염은 아킬레스건에 염증이 생기는 질환입니다. 아킬레스건은 종아리 뒤쪽에 있는 두 개의 힘줄이 합쳐져서 생긴 굵은 힘줄로, 발 뒤꿈치 뼈와 종아리 근육을 연결합니다. 아킬레스건은 걸을 때, 뛸 때, 점프할 때 등 발을 사용하는 모든 동작에 중요한 역할을 합니다.
아킬레스건염의 원인 및 증상
아킬레스건염의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인은 과도한 사용입니다. 운동을 처음 시작하거나 운동량을 급격히 늘리는 경우, 또는 장시간 서서 일하거나 걷는 경우 아킬레스건에 과부하가 걸려 염증이 생길 수 있습니다. 그 외에도 다음과 같은 요인들이 아킬레스건염의 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
- 부상 : 아킬레스건이 파열되거나 찢어지면 염증이 발생할 수 있습니다.
- 관절염 : 관절염이 있는 경우 아킬레스건도 손상될 수 있습니다.
- 질병 : 당뇨병, 류마티스 관절염, 갑상선 기능 저하증 등의 질환이 있는 경우 아킬레스건염에 걸릴 위험이 높습니다.
증상은 다음과 같습니다.
- 종아리 뒤쪽의 통증 : 아킬레스건염의 가장 흔한 증상은 종아리 뒤쪽의 통증입니다. 통증은 처음에 가벼운 정도의 통증으로 시작하여 점차 심해질 수 있습니다. 통증은 운동을 할 때나 발 뒤꿈치를 들어 올릴 때 심해지는 경향이 있습니다.
- 종아리 뒤쪽의 부종 : 염증이 심해지면 종아리 뒤쪽에 부종이 발생할 수 있습니다. 부종은 종아리 뒤쪽이 붓고 딱딱해지는 느낌으로 나타납니다.
- 종아리 뒤쪽의 뻣뻣함 : 아킬레스건염이 있는 경우, 종아리 뒤쪽이 뻣뻣하게 느껴질 수 있습니다. 뻣뻣함은 아침에 일어났을 때나 장시간 앉아 있다가 일어났을 때 더 심하게 느껴질 수 있습니다.
- 발을 뒤꿈치에서 들어 올리기 힘든 증상 : 발을 뒤꿈치에서 들어 올릴 때 통증이 느껴지거나, 발을 뒤꿈치에서 들어 올리기가 힘들어지는 증상이 나타날 수 있습니다.
아킬레스건염의 증상이 나타나는 경우, 조기에 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 심해지면 수술이 필요한 경우도 있으므로, 조기 치료가 중요합니다.
아킬레스건염의 치료 및 예방
치료는 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
보존적 치료는 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.
- 휴식 : 아킬레스건에 가해지는 스트레스를 줄이기 위해 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
- 냉찜질 : 냉찜질을 통해 염증을 가라앉히는 데 도움이 됩니다.
- 약물 치료 : 소염제, 진통제 등을 복용하여 통증과 염증을 완화합니다.
- 물리치료 : 물리치료를 통해 아킬레스건의 유연성과 힘을 회복하는 데 도움이 됩니다.
보존적 치료로 증상이 호전되지 않는 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술적 치료는 아킬레스건의 손상 부위를 절개하여 염증을 제거하고, 손상된 부위를 봉합하거나 재건하는 방법으로 이루어집니다.
아킬레스건염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.
- 운동 전 충분한 스트레칭 : 운동 전충분한 스트레칭을 통해 아킬레스건의 유연성을 향상시키는 것이 좋습니다.
- 운동량을 점진적으로 늘리기 : 운동량을 급격히 늘리면 아킬레스건에 과부하가 걸릴 수 있으므로, 운동량을 점진적으로 늘리는 것이 좋습니다.
- 올바른 운동 자세 : 올바른 운동 자세를 유지하면 아킬레스건에 가해지는 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 체중 조절 : 과체중이나 비만인 경우 아킬레스건에 가해지는 하중이 증가할 수 있으므로, 체중 조절을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 좋습니다.