족저근막염이란?
족저근막염은 발바닥을 지지하는 족저근막에 염증이 생기는 질환입니다. 족저근막은 발바닥의 아치를 형성하고 발바닥의 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 족저근막염이 발생하면 발바닥에 통증이 발생하며, 특히 아침에 일어날 대 통증이 심한 경우가 많습니다.
족저근막염의 원인 및 증상
족저근막염의 원인은 정확히 밝혀져 있지 않지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
- 과도한 사용 : 발바닥에 과도한 하중이 가해지면 족저근막에 염증이 발생할 수 있습니다. 과도한 사용의 원인으로는 장시간 서있거나 걷는 직업, 운동, 갑작스러운 운동량 증가 등이 있습니다.
- 부정렬 : 발의 구조적 이상, 발의 변형, 체중 증가 등이 발바닥에 과도한 하중을 가해 족저근막염을 유발할 수 있습니다.
- 나이 : 나이가 들면서 족저근막의 탄력이 감소하여 염증이 발생하기 쉽습니다.
족저근막염의 대표적인 증상은 발바닥 통증입니다. 통증은 발바닥 앞쪽, 중간, 뒤쪽 어느 부위에서나 발생할 수 있지만, 일반적으로 발바닥 아치 부위에서 통증이 발생합니다. 특히 아침에 일어날 때 통증이 심한 경우가 많습니다. 이외에도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 발바닥이 뻣뻣한 느낌
- 발바닥이 당기는 느낌
- 발바닥에 붓기
족저근막염의 치료 및 예방법
족적근막염의 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 보존적 치료는 족적근막의 염증을 줄이고 통증을 완화하는 것을 목표로 합니다.
- 휴식 : 발에 가해지는 하중을 줄이기 위해 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 통증이 심할 때는 아예 발을 사용하지 않는 것도 도움이 됩니다.
- 찜질 : 찜질을 통해 발바닥의 혈액순환을 개선하고 염증을 완화할 수 있습니다. 냉찜질은 염증을 악화시킬 수 있으므로 찜질은 38~40도 정도의 온도로 20~30분 정도 하는 것이 좋습니다.
- 약물치료 : 소염진통제, 진통제 등을 복용하여 통증을 완화할 수 있습니다.
- 물리치료 : 초음파, 스트레칭, 마사지 등을 통해 족저근막의 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.
보존적 치료를 통해 통증이 호전되지 않거나, 통증이 심하여 일상생활에 지장을 줄 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
수술적 치료는 족저근막의 염증 부위를 절제하거나 족적근막을 짧게 하는 방법으로 이루어집니다. 수술은 일반적으로 국소 마취로 이루어지며, 입원 기간은 1~2일 정도입니다.
족저근막염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.
- 발에 적합한 신발을 신는다. 쿠션이 충분하고 뒤꿈치가 안정적인 신발을 신는 것이 좋습니다. 하이힐이나 발바닥이 딱딱한 신발은 피하는 것이 좋습니다.
- 발의 스트레칭을 꾸준히 한다. 발바닥 스트레칭, 종아리 스트레칭 등을 통해 발의 유연성을 향상하고 족저근막에 가해지는 스트레스를 줄일 수 있습니다.
- 체중을 관리한다. 과체중이나 비만은 발에 가해지는 하중을 증가시켜 족저근막염의 위험을 높입니다.
발바닥 스트레칭
- 바닥에 앉아서 양발을 뻗고, 발가락을 구부렸다가 폈다를 반복합니다.
- 양발을 붙이고 발바닥을 바닥에 붙인 상태에서 발가락을 천천히 구부립니다.
- 양발을 붙이고 발바닥을 바닥에 붙인 상태에서 발가락을 천천히 펴줍니다.
종아리 스트레칭
- 벽에 등을 기대고 한쪽 발을 앞으로 내밀어 벽에 댄 후, 다른 쪽 발은 뒤로 뻗습니다.
- 앞으로 내민 발의 무릎을 구부리면서 몸을 앞으로 기울입니다.
- 뒤로 뻗은 발의 종아리 뒤쪽에 손을 대고 당겨줍니다.
이러한 스트레칭을 매일 3~5회씩 10~15분 정도 반복하면 좋습니다.